NASA火星登陆器“洞察号”安全着陆 精彩任务揭密 ！
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发布时间：2025-05-20 06:05:18
在这张艺术家所绘制的想像图中 ，美国航太总署的器安全洞察号火星登陆器往下钻探红色星球 。 JASON TREAT,陆精 NGM STAFF. ART: TOMÁŠ MÜLLER. SOURCE: BRUCE BANERDT, NASA
美国航太总署的洞察号登陆器在火星赤道附近着陆后不久 ，便传回了第一张照片 。火星 PHOTOGRAPH BY NASA,登陆 JPL-CALTECH
洞察号在火星赤道附近的埃律西昂平原著陆 。 MAP BY MATTHEW W. CHWASTYK,陆精 NGM STAFF. SOURCE: BRUCE BANERDT, NASA.
在洞察号着陆前的洞察号几个星期 ，洞察号的火星主要负责人布鲁斯．巴纳特站在模拟着陆过程的复制模型旁。 PHOTOGRAPH BY CASSANDRA KLOS
其中一颗试验立方卫星──MarCO-B在2018年11月26日飞掠火星 ，距离火星约7564公里时 ，拍下了这张火星照片 。 PHOTOGRAPH BY NASA, JPL-CALTECH
视频 ：美国航太总署的下一个火星任务要如何量测火星的脉搏呢？
（神秘的地球uux.cn报道）据美国国家地理（撰文 ：NADIA DRAKE 编译 ：林宇威） ：美国航太总署（NASA）的洞察号（InSight）火星登陆器成功抵达预定着陆地点，即将聆听火星心跳 ！
历经205天的太空旅行后 ，美国航太总署的洞察号登陆器安全地降落在火星地表 。在台北时间11月27日凌晨3点52分 ，洞察号在埃律西昂平原（Elysium Planitia）一块阳光充足的空地上着陆 ，这里的景色看来平凡无奇 ，但洞察号即将在此窥探火星地底 ，展开探索火星地下世界的任务 。
焦急的科学家和工程师们聚集在加州喷射动力实验室（Jet Propulsion Laboratory）里 ，收到的数据显示登陆器安全着陆 ，他们确认太空船在历经疯狂又艰难的降落过程后 ，终于抵达这颗红色星球的表面 。我们可以在洞察号所拍摄的影像中，看到满布尘埃的异星世界地平线 ，还有探测器的一支脚架 。
洞察号的主要负责人布鲁斯．巴纳特（Bruce Banerdt）这么说：「好漂亮又好脏 ，但我很喜欢。这张照片清楚说明了为什么我们要在相机上安装防尘罩 ，怎样 ，这个决定不错吧？」
登陆几数小时后 ，洞察号成功展开太阳能板 ，正式成为探索红色行星机器人大军的最新成员 ，其中还包含了全程监测洞察号降落过程的火星侦察轨道卫星（Mars Reconnaissance Orbiter） 。
「我真的非常非常高兴 ，我们降落在一片极为安全 、但看起来非常「无聊」的平原上 。这就是我们寻找的地方 ，选定着陆点的团队就是这样跟我承诺的 ，」洞察号的专案经理──喷射动力实验室的汤姆．霍夫曼（Tom Hoffman）如此表示 ，「他们跟我保证降落地点的地上会布满沙尘 ，不会有岩石 。但其实那边有颗石头 ，所以我得找他们好好谈谈。」
第一次接触
太平洋时间5月5日清晨 ，在多雾的加州范登堡空军基地（Vandenberg Air Force Base） ，洞察号展开了长达4亿8000万公里的太空旅程 。太空船折叠在隔离罩内 ，以高速穿越太阳系 ，并且靠着上头装载的恒星追踪仪，在星光的导航下保持正确的前进方向 。
在洞察号着陆前几个小时 ，太空船的进入 、降落及著陆小组稍微调整了洞察号的轨道 ，让它瞄准埃律西昂平原前进 。科学家们之所以特别挑选了这块平淡无奇的平原 ，是因为这里位处赤道 ，阳光相对充足 ，地表的地质环境也没什么特殊之处，因此成了设置探测仪器的最佳地点 。
一旦洞察号冲进火星大气层 ，任务小组就只能静观其变。洞察号必须要在无人遥控的状况进入大气 ，降落在火星地表，这表示想要安全着陆得依赖正确的预编程式指令 ，还得要所有装载的仪器设备都正常运作才行 。
进入、降落及著陆小组的茱丽叶．魏茨－陈（Julie Wertz-Chen）在这之前一星期曾说道 ：「如果过程一切顺利的话 ，我一定会开心地笑出来 。」
当洞察号接触火星稀薄的大气层时 ，隔热罩能在时速1万9800万公里下保护太空船不被烧毁 。大约1分钟后 ，太空船会打开降落伞大幅减速 ，将时速降到时速216公里左右 。
之后隔热罩分离 ，太空船上的雷达开始寻找并锁定地表 。在高度降到约1000公尺时 ，洞察号与降落伞分离 ，进行短暂的自由落体 ，然后点燃12个降落引擎 ，将速度降到仅时速8公里 。
从接触大气层到机械支架碰触地面 ，整个过程只花了6分钟45秒。霍夫曼回顾道 ：「这段经验真是让人情绪非常激动 。那个时候 ，只剩下7分钟就能决定生死 ，真正的存亡关头 ，那真的很难描述 ，我的心……在那7分钟停止了跳动。」
但是洞察号可不是只有自己一个孤孤单单地进入火星上空，还有两个手提包大小的立方卫星（CubeSat）跟着它一起，这也是首度有这样的迷你太空船进入行星际空间 。
这两颗小卫星称为「火星立方一号」（Mars Cube One）」 ，分别是MarCO-A和MarCO-B 。它们的任务是在洞察号降落到火星地表的过程中收集资讯 ，然后将资讯传回喷射动力实验室的任务控制团队 。它们不仅出色地完成了这项任务 ，还在分离时送回了一张荒凉且引起无限共鸣的火星影像 。
喷射动力实验室的安德鲁．柯莱士（Andrew Klesh）说 ：「不管是对大小探测器来说 ，这都是了不起的一天 。这个大多数都由兼职成员所组成的团队 ，已经以此探测任务证明我们想展示的技术 。 」
火星的心跳
当太阳能板展开后 ，洞察号就要开始工作了 。在一个火星年（至少两个地球年）的期间内 ，它的任务内容会和其他的火星探测器有点不同 。先前火星探测器关注的重点是火星宏伟的峡谷 、巨大的火山，或者远古时期地表流水所留下的痕迹 。
相反地 ，洞察号的目标是要一窥火星的心脏 ，测量火星的核心与其他内部分层构造 。为了要实现这项科学目标 ，它得要侦测火星地震（marsquake） ，也就是塑造出壮丽山峰和峡谷的地质活动所产生的震动。
美国航太总署马歇尔太空飞行中心（Marshall Space Flight Center）的蕾妮．韦伯（Renee Weber）介绍 ，洞察号的主要任务之一 ，就是弄清楚火星地震的活跃程度。
她说 ：「我们真的不够了解火星的地震 ，比方说是数量有多少 、有多常发生 、发生的地点在哪 、震动的幅度有多大 。」
韦伯推测 ，火星的地质活动可能介于地球和月球之间──没错 ，月球上也有地震 ，阿波罗计画（Apollo program）的太空人曾在1970年代造访月球时 ，量测过月球地震。
目前停靠在火星地表的洞察号 ，正等待着侦测这些讯号 。在接下来的几个月内 ，它将部署一系列的仪器设备 ，包括敏感度极高的地震仪 。这具地震仪既能够侦测到由火星本身颤动产生的火星地震，也能探测由陨石撞击所引发的震动。
「要把所有仪器部署到火星地表 ，预计得要花上2到3个月的时间 ，」喷射动力实验室的伊莉莎白．巴雷特（Elizabeth Barrett）这么说 ，「我把这比作是园游会上的夹娃娃机 ，但是奖品价值非常 、非常昂贵。而且你只能蒙着眼睛玩，偶尔拍几张照片 ，还只能在另一颗行星上遥控操纵这一切 。」
当探测器确定某次火星地震的位置后 ，它会读取接收到的地震波 ，利用震波所携带的资讯 ，分析震波所经过的岩石类型 。当火星地震传到火星的内部时，震波会从内部弹回 ，根据震波所穿越的物质不同 ，震波传播的讯号也会有些微的差异。
当收集到够多从不同方向传来的资料后，科学家应该就能够拼凑出火星内部的整体情况 。另外还有一具探测仪器会钻探进入火星深处 ，探测火星核心正在散逸的热能多寡。
这次探测任务的副负责人苏珊．斯穆瑞卡（Suzanne Smrekar）说 ，将洞察号的所收集的所有资料整合在一起 ，能够帮助科学家厘清行星形成和演化的过程 。这不但能让我们更了解太阳系 ，对研究其他恒星周围的行星来说 ，也非常有帮助 。
「要真正理解全部的细节，而不是只有表面 ，」斯穆瑞卡这么说 ，「如果我们想要对遥远星球上的事物进行合理的推测，这点非常重要 。」
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